Опреснение морской воды было мечтой человечества на протяжении сотен лет, и в древние времена ходили истории и легенды об удалении соли из морской воды. Широкомасштабное применение технологии опреснения морской воды началось в засушливом регионе Ближнего Востока, но не ограничивается этим регионом. Поскольку более 70% населения мира проживает в пределах 120 километров от океана, технология опреснения морской воды за последние 20 лет быстро начала применяться во многих странах и регионах за пределами Ближнего Востока.

Но только в 16 веке люди начали прилагать усилия по добыче пресной воды из морской. В то время европейские исследователи использовали камин на корабле для кипячения морской воды и получения пресной воды во время своих длительных путешествий. Нагрев морской воды для производства водяного пара, охлаждение и конденсация для получения чистой воды — это повседневный опыт и начало технологии опреснения морской воды.

Современное опреснение морской воды появилось только после Второй мировой войны. После войны, благодаря энергичной разработке нефти международным капиталом на Ближнем Востоке, экономика региона быстро развивалась, а его население быстро увеличивалось. Спрос на ресурсы пресной воды в этом изначально засушливом регионе продолжал расти день ото дня. Уникальное географическое положение и климатические условия Ближнего Востока в сочетании с его богатыми энергетическими ресурсами сделали опреснение морской воды практическим выбором для решения проблемы нехватки ресурсов пресной воды в регионе и выдвинули потребность в крупномасштабном оборудовании для опреснения морской воды. .

С 1950-х годов технология опреснения морской воды ускорила свое развитие по мере обострения кризиса водных ресурсов. Среди более чем 20 разработанных технологий опреснения дистилляция, электродиализ и обратный осмос достигли уровня промышленного производства и широко используются во всем мире.

В начале 1960-х годов появилась технология опреснения морской воды многоступенчатым испарением, и современная промышленность опреснения морской воды вступила в эпоху быстрого развития.

В мире существует более 20 технологий опреснения морской воды, включая обратный осмос, низкую мультиэффективность, многоступенчатое мгновенное испарение, электродиализ, паровую дистилляцию под давлением, испарение точки росы, когенерацию гидроэнергетики, когенерацию с горячей пленкой, а также использование ядерной энергии, солнечной энергии, энергия ветра, технологии опреснения морской воды с помощью приливной энергии, а также многочисленные процессы предварительной и последующей обработки, такие как микрофильтрация, ультрафильтрация и нанофильтрация.

С точки зрения широкой классификации его можно в основном разделить на две категории: дистилляция (термический метод) и мембранный метод. Среди них основными технологиями во всем мире являются низкоэффективная многоступенчатая дистилляция, многоступенчатое мгновенное испарение и мембранный метод обратного осмоса. Вообще говоря, низкая мультиэффективность имеет преимущества энергосбережения, низких требований к предварительной очистке морской воды и высокого качества опресненной воды; Мембранный метод обратного осмоса имеет преимущества низких инвестиций и низкого энергопотребления, но требует высоких требований к предварительной очистке морской воды; Метод многоступенчатого мгновенного испарения имеет такие преимущества, как зрелая технология, надежная работа и большая производительность устройства, но он имеет высокое энергопотребление. Принято считать, что будущими направлениями являются низкоэффективная дистилляция и мембранные методы обратного осмоса.